Luật sư Đoàn Thanh Liêm sinh năm Giáp Tuất 1934, tốt nghiệp Luật Khoa đại học Luật Khoa Georgetown University ở Washington DC vào đầu thập niên 1960.
 Năm 1990 Luật sư Đoàn Thanh Liêm đã viết một văn bản ngắn nhưng quan trọng để hướng dẫn cho việc soạn thảo một hiến pháp dân chủ trong tương lai. Ông bị bắt và sau hai năm bị biệt giam, trong phiên xử bí mật ngày 14 tháng 5, 1992 ông bị kết án 12 năm tù về tội “Tuyên truyền chống Chủ nghĩa Xã hội", chiếu theo “điều 88 Bộ Luật Hình Sự”. Vụ án gây tiếng vang lớn trong dư luận Mỹ vì có liên quan đến hai người Mỹ lúc đó đang làm thiện nguyện giúp trẻ em bụi đời tại Việt Nam. Ông bị giam tại Z30D Hàm Tân.
Năm 1995, hai TNS Mỹ John McCain và Tom Harkin áp lực CSVN phải trả tự do cho ông trong khi CSVN và Mỹ đang thảo luận về bình thường hóa. Tháng 2 1996, ông được Công An đưa từ nhà tù Hàm Tân ra phi trường Tân Sơn Nhất đi sang Mỹ.

Trần Trung Đạo